Al ser  el comienzo de la enfermedad  gradual, resulta difícil identificar exactamente su inicio. Los primeros síntomas se manifiestan de la siguiente forma:

 

• Disminución de la “memoria reciente” o inmediata, es decir, la que corresponde a hechos que se han desarrollado recientemente.

• Dificultad de orientarse en el tiempo (pregunta varias veces qué hora es)

• Dificultad para orientarse en el espacio (se pierde en sitios que le son familiares).

• Cambios bruscos de humor

• Abandono progresivo de sus aficiones y apatía

• Muestra pérdidas de concentración

• Puede tener dificultades a la hora de tomar decisiones.

• Cuando comienzan los síntomas, el enfermo es consciente de sus errores y de sus pérdidas de memoria.

 

Hay que tener en cuenta que ciertos olvidos se pueden producir en personas que no tienen afectadas sus capacidades cognitivas, por lo que hay que tener cuidado en no confundir los olvidos habituales de una persona de una edad avanzada con los síntomas iniciales de la enfermedad del Alzheimer. Mucha gente mayor se da cuenta de que su memoria no es tan buena como solía. Por ejemplo, tienen dificultad para recordar el nombre de personas conocidas, lo que iban a comprar o qué iban a hacer.

 

Esto no significa que estén empezando a desarrollar la enfermedad e Alzheimer. Una persona que habitualmente es olvidadiza todavía puede recordar detalles relacionados con el asunto que ha olvidado. Así, puede olvidarse del nombre de su vecino, pero sabe que la persona de la que está hablando es su vecino. Los enfermos de Alzheimer olvidan no sólo detalles, sino el contexto completo. Pueden incluso tener problemas tales como cambios de comportamiento y pérdida en la capacidad para llevar a cabo las actividades de la vida diaria.

 

A medida que la enfermedad va progresando los síntomas se van haciendo más evidentes. La pérdida de memoria se agrava progresivamente y se asocia a trastornos del comportamiento. El lenguaje se hace difícil; la coordinación de los gestos está alterada y las actividades diarias se hacen cada vez más difíciles.